La adicción al juego también se llama ludopatía o juego patológico. Por juego me referiré a juegos de azar (máquinas tragaperras, bingo, póker, apuestas deportivas, loterías), videojuegos, juegos a través del móvil…
¿CÓMO SABER SI SOY UN ADICTO AL JUEGO?
Lo primero hay que diferenciar lo que es adicción de lo que no lo es. Hay jugadores sociales que pueden jugar y no ser adictos y no hablaríamos de adicción. Probablemente todos conozcáis a alguien que juega, que consume tabaco, alcohol u otras drogas de una manera lúdica sin llegar nunca a tener una adicción.
Entonces… ¿cuándo se consideraría alguien es adicto al juego?
· EXISTE UNA PREOCUPACIÓN POR EL JUEGO constante y recurrente: pensamientos de cuándo se va a volver a jugar, si se ha perdido dinero pensar en cómo recuperarlo, revivir experiencias pasadas donde se haya ganado…
· TOLERANCIA: con el consumo de drogas se necesita cada vez más cantidad de sustancia para poder lograr los efectos del principio, con el juego también puede pasar que se necesite aumentar el tiempo de juego, o el dinero invertido para sentir los mismos efectos gratificantes de cuando se empezó a jugar.
· PÉRDIDA DE CONTROL: esta es una señal inequívoca de que alguien está siendo adicto al juego. Por ejemplo: querer parar o interrumpir el juego o el tiempo dedicado o la cantidad de dinero invertida y no poder parar. Es decir, se ha fracasado en los intentos de interrupción del juego aunque la persona haya querido hacerlo en algún momento. Frases del tipo: “Mañana ya lo voy a dejar definitivamente”. O bien se desearía dejar de pensar en jugar y no se puede.
· SÍNDROME DE ABSTINENCIA: sería psicológica: tener inquietud e irritabilidad, así como un deseo de jugar que aparece muy intenso cuando se detiene o se para el juego.
· ESCAPE O EVITACIÓN: la preocupación obsesiva por el juego hace que una persona se escape de sus problemas y emociones. Algunas emociones que se quedan tapadas por el juego serían: la tristeza, el enfado, aburrimiento, soledad, frustración, vergüenza…
· INTENTOS REPETIDOS POR RECUPERAR EL DINERO PERDIDO sin asumir la pérdida ni reconocerla.
· MENTIRAS sobre el grado de implicación del juego. Mentir a familiares y amigos sobre la cantidad de tiempo y dinero invertidos.
· AISLAMIENTO y jugar en solitario
· Cuanto más vaya avanzando la adicción, la gravedad de las consecuencias laborales, económicas, familiares, sociales y de pareja serán mayores: deudas cada vez más grandes, actos ilegales (falsificar o robar), pedir préstamos, arriesgar relaciones…
¿POR QUÉ FASES PASA UN JUGADOR PATOLÓGICO?
Primero hay una FASE DE GANANCIAS donde puede parecer fácil ganar y la euforia y las sensaciones gratificantes que acompañan a las ganancias son intensas. Se crea una FALSA SENSACIÓN DE CONTROL, e incluso la mayoría de los jugadores creen tener un método que siguen y les ayuda a ganar (esto sería un pensamiento distorsionado que más adelante explicaré). En esta etapa hay una imagen positiva de dinero fácil, de diversión, ser bueno en algo, e incluso se comenta a los de alrededor lo bien que a uno le está yendo.
La siguiente es la FASE DE PÉRDIDAS, que llega porque el azar es aleatorio y se empieza a perder. Se empieza a arriesgar cada vez más dinero para recuperar lo perdido y las pérdidas aumentan. Las pérdidas ya no son compartidas con los de alrededor.
Después de esta fase vendría la FASE DE DESESPERACIÓN, en la que el juego y las consecuencias del mismo ocupan el lugar protagonista en la vida de la persona.
¿QUÉ PENSAMIENTOS TIENEN LOS ADICTOS AL JUEGO?
La mayoría de los adictos al juego tienen unos pensamientos sesgados y distorsionados en torno al juego:
- ILUSIÓN DE CONTROL: creer que los resultados del juego dependen más de la propia actividad que del azar. “lo controlo, tengo un método”, “Si juego por la noche tendré más suerte”, “Hoy es que tuve un mal día”
- PREDICCIONES: hacer predicciones sobre los futuros resultados en función de jugadas anteriores o a una sensación o una intuición. Ej. “He jugado mucho a esto, yo sé cómo se organizan las apuestas”
- PERDER POR POCO: El jugador cree que ha estado cerca del premio y como consecuencia cree que hay más probabilidades de que salga próximamente. Ej: “Fallé porque el árbitro es malo”
- SUPERSTICIONES: asociaciones accidentales entre un evento y un premio. “Las cosas van mal si me porto mal”, “al marcar un gol el otro día, se acabó el apostar”, “hoy llevo la camiseta de la suerte”
- FIJARSE SÓLO EN LAS GANANCIAS: medir el éxito por lo ganado sin tener en cuenta las pérdidas
- NEGACIÓN: “hace un tiempo sí diría adicción, ahora no”
LA TERAPIA DE LA ADICCIÓN AL JUEGO y el MODELO DEL CAMBIO
Entender y trabajar con el adicto el MODELO DEL CAMBIO de Prochaska y Diclemente es crucial cuando se trabaja cualquier tipo de adicción. Este modelo establece una serie de etapas de CAMBIO por las que va pasando la persona que tiene una adicción. Las etapas serían las siguientes:
-PRECONTEMPLACIÓN: no hay intención de cambiar ningún comportamiento ni dejar de jugar. Tampoco se ve que haya ningún problema con el juego ni con sus consecuencias.
-CONTEMPLACIÓN: empieza a haber una conciencia del problema, aunque todavía no hay ningún compromiso para pasar a la acción.
-DETERMINACIÓN: además de la toma de conciencia y del reconocimiento de ser adicto, la persona está dispuesta a pasar a la acción y trabajar sobre su adicción.
-ACCIÓN: empieza a introducir reflexión, trabajo a nivel de pensamientos, emociones, acciones encaminados al abandono del juego.
-MANTENIMIENTO: sostener el cambio y mantenerse ahí. Hay quien consigue quedarse aquí y esta es la fase final sin tener que llegar a la recaída (que sería la siguiente fase). El objetivo sería poder mantener todos los cambios introducidos a largo plazo.
-RECAÍDA: volver a jugar después de estar un tiempo sin hacerlo.
Es muy importante este modelo porque dependiendo de dónde esté la persona que pide ayuda, se trabajará de una manera u otra para ayudar a que avance por las fases.
¿CUÁLES SERÍAN LOS OBJETIVOS TERAPÉUTICOS PARA LA LUDOPATÍA?
-Reconocer en qué etapa del Modelo de Cambio está la persona.
-Entender y profundizar en torno a: ¿CUÁL ES LA FUNCIÓN QUE CUMPLE LA ADICCIÓN AL JUEGO EN ESTA PERSONA EN CONCRETO?. Algunos ejemplos serían: ¿El juego es una manera de taponar las emociones sentidas incómodas?, ¿El juego permite no tener que afrontar dificultades, tomar decisiones o pensar en temas desagradables?, ¿El juego llena el tiempo libre porque si no estuviera no se sabría cómo llenarlo?, ¿El juego esconde dificultades relacionales con los demás, en pareja, familia?...
Este objetivo también será primordial porque hasta que no se trabaje lo que está taponando el juego, será muy difícil que la persona lo abandone.
-ROMPER EL SILENCIO Y CONTAR QUE SE TIENE UN PROBLEMA DE ADICCIÓN. Reconocer y hacer real algo se empieza con nombrar ese algo a los demás.
-IDENTIFICAR SITUACIONES DE RIESGO Y EL MANEJO DEL DESEO DE JUGAR, es decir, todas aquellas situaciones que predisponen y hacen más fácil y accesible el juego para la persona. Por ejemplo: estar una temporada sin ver partidos, eliminar aplicaciones relacionadas con el juego, pedir ayuda con el manejo del dinero a un familiar…
-TRABAJAR EL OCIO, TIEMPO LIBRE Y HOBBIES.
-RECONOCER Y MANEJAR PENSAMIENTOS DISTORSIONADOS.
-MANEJO EMOCIONAL de todas aquellas emociones que se evitan mientras se juega. En muchas ocasiones me gusta preguntar, si dejaras de jugar durante un mes: ¿Qué sentimientos aparecerían?, ¿Qué pensamientos o preocupaciones aparecerían?
En muchas ocasiones será importante la coordinación con la familia del adicto al juego para ir en la misma línea de intervención y apoyo que vaya la terapia.
